Lexar, une marque bien connue des amateurs de photographie numérique. Grâce à ses Compact Flash fiables et rapides, la marque s’est imposée pendant des années comme la référence en matière de stockage dans les appareils photos numériques. Mais c’est aussi dans la catégorie des clés USB que Lexar a marqué l’histoire : c’est en grande partie grâce à elle que les clés USB sont devenues si populaires et qu’elles le restent encore aujourd’hui.

Après une période de retrait du marché, Lexar est revenue en force dès 2018 avec une nouvelle gamme de produits à destination principalement des professionnels de l’image et de la vidéo. C’est dans la lignée de ce renouveau que nous allons tester aujourd’hui le produit qui nous intéresse : le Lexar NM990 de 2 To, un disque NVMe de grande capacité qui promet des performances folles.

Le Lexar NM990 dans sa version 2 To s’impose comme l’un des SSD PCIe 5.0 les plus ambitieux actuellement disponibles sur le marché. Il se présente au format M.2 2280, compatible avec les plateformes modernes équipées d’un port PCIe Gen5 x4, et mise sur une architecture NVMe 2.0 associée à de la mémoire 3D TLC de qualité. Ce modèle est annoncé avec des débits séquentiels particulièrement impressionnants, atteignant jusqu’à 14 000 Mo/s en lecture et 10 000 Mo/s en écriture, ce qui le place théoriquement au sommet de ce qu’autorise aujourd’hui l’interface PCIe 5.0. Lexar met en avant un contrôleur Maxiotek MAP1806A, une solution récente et pensée pour exploiter au mieux cette bande passante gigantesque. L’ensemble est accompagné d’une endurance de 1500 TBW et d’une garantie de cinq ans, confirmant l’orientation haut de gamme du produit.

En résumé, voici ce que nous annonce Lexar :

• Vitesse de lecture : jusqu’à 14 000 Mo/s
• Vitesse d’écriture : jusqu’à 10 000 Mo/s
• Capacité : 2 To (1,86 To après formatage en NTFS)
• Format / Connectique : NVMe M.2 2280 sur PCIe 5.0 x4

L’installation du NM990 ne pose aucune difficulté particulière. Le SSD s’insère simplement dans un slot M.2 compatible PCIe 5.0 ou, à défaut, PCIe 4.0. Dans ce dernier cas, les performances seront mécaniquement limitées par l’interface, mais le SSD restera parfaitement utilisable avec un niveau de réactivité déjà très élevé. Les cartes mères modernes disposent quasiment toutes d’un dissipateur thermique M.2, et l’usage de celui-ci est vivement recommandé, car les SSD Gen5 sont connus pour chauffer sensiblement lorsqu’ils fonctionnent à pleine vitesse. Le NM990 est d’ailleurs conçu pour s’intégrer dans divers environnements, qu’il s’agisse d’un PC fixe, d’un portable ou même d’une PlayStation 5, à condition d’utiliser un système de refroidissement adapté.

Les performances synthétiques mesurées dans les premiers tests confirment les ambitions de Lexar. Le SSD atteint régulièrement des valeurs proches des chiffres annoncés, notamment en lecture séquentielle où il franchit fréquemment la barre des 12 à 14 Go/s selon les plateformes utilisées. Les écritures séquentielles frôlent également les 10 Go/s lorsque les conditions thermiques sont optimales. Les accès aléatoires profitent eux aussi d’une conception moderne du contrôleur, approchant les deux millions d’IOPS en lecture dans certaines circonstances. Même lorsqu’il est installé sur un port PCIe 4.0, le NM990 conserve une avance notable sur la majorité des SSD Gen4, notamment pour la réactivité en usage quotidien, les transferts de fichiers de taille intermédiaire et les opérations d’accès intensifs.

Attention, il convient de noter que la configuration sur laquelle ce test a été réalisée ne possède pas de PCIe 5.0 et nous ne profiterons donc pas de la pleine puissance de ce disque NVMe haut de gamme. Les autres disques NVMe du système sont eux aussi des modèles haut de gamme mais de plusieurs générations différentes. Il est d’ailleurs très intéressant de constater le gap énorme entre chaque génération : le NM990 double les vitesses de transfert par rapport aux SSD PCIe 4.0 classiques.

En utilisation réelle, le SSD révèle toute sa pertinence dans les tâches exigeantes. Les jeux vidéo bénéficient de temps de chargement raccourcis et d’une fluidité accrue lors des transitions ou des déplacements rapides dans les mondes ouverts, en particulier sur les titres optimisés pour DirectStorage. Les créateurs de contenu trouvent dans le NM990 un allié capable de manipuler des flux vidéo 4K, 6K ou 8K sans peiner, offrant des transferts quasi instantanés et réduisant nettement la durée des opérations de rendu ou de génération de caches. Pour les environnements professionnels davantage orientés vers la compilation logicielle, la gestion de projets lourds ou l’utilisation de machines virtuelles, le SSD se montre tout aussi convaincant, grâce à une stabilité appréciable même lors de longues sessions d’écriture continue.

Même sans PCIe 5, aucun débat : les performances sont dingues. Temps d’accès ultra rapides, chargements en jeu réduits jusqu’à 25 %, et une fluidité nettement améliorée. Les benchmarks indépendants confirment ces chiffres : en pratique, on observe des vitesses réelles autour de 11 600 Mo/s en lecture et 8 700 Mo/s en écriture.

Un autre aspect intéressant concerne l’architecture mémoire interne. Si Lexar évoque l’utilisation d’un cache DRAM associé à un cache SLC dynamique, certaines analyses techniques semblent indiquer que le SSD pourrait s’appuyer sur une approche partiellement ou totalement dépourvue de DRAM classique. Ce point reste encore sujet à débat selon les sources, mais dans la pratique, les performances observées montrent que la structure retenue n’entrave pas l’efficacité du contrôleur. Le SSD propose également un chiffrement matériel AES 256 bits et une compatibilité avec l’outil Lexar DiskMaster, permettant un suivi précis de l’état du disque, de ses températures et de son niveau d’usure.

Depuis quelques années, les jeux vidéo ont pris pas mal d’embonpoint. Il est fréquent aujourd’hui de voir des titres AAA frôler voire dépasser les 100 Go. Ceci oblige les joueurs à désinstaller des jeux pour les remplacer par des plus récents ou même simplement à devoir faire un choix entre deux titres. Avec ce disque, la question se pose moins : vous pouvez installer un grand nombre de jeux et revenir quand vous le voulez sur vos favoris sans devoir les retélécharger.

Mais la capacité ne profite pas qu’aux gamers. Les créateurs de contenu vidéo apprécieront de pouvoir stocker des rushs 4K ou même 8K sans compromis. Avec une endurance annoncée de 1 500 TBW (durée de vie exprimée en To écrits) pour la version 2 To, le NM990 est pensé pour durer.

Du point de vue tarifaire, le NM990 2 To se positionne de manière plutôt compétitive pour un SSD Gen5. Alors que certains concurrents affichent des prix nettement plus élevés pour des performances comparables, le modèle de Lexar se situe souvent à un niveau plus raisonnable, ce qui lui confère un rapport performances-prix attractif dans cette gamme technologique encore relativement nouvelle. Cela ne signifie pas qu’il s’adresse à tout le monde : pour une machine limitée au PCIe 3.0 ou 4.0, l’intérêt d’un SSD Gen5 s’atténue fortement, car les gains perceptibles se réduisent, voire s’effacent face à des modèles Gen4 de très bonne facture souvent moins coûteux.

Le Lexar NM990 apparaît ainsi comme un SSD pensé pour les utilisateurs exigeants, disposant d’une plateforme récente et souhaitant exploiter pleinement les capacités du PCIe 5.0. Il s’adresse à ceux qui manipulent régulièrement des fichiers volumineux, à ceux qui cherchent une réactivité maximale pour leurs applications professionnelles ou créatives, et à ceux qui souhaitent anticiper les futurs besoins logiciels, notamment dans les domaines du gaming et de la création multimédia. Pour ces profils, il s’agit d’un choix particulièrement pertinent, d’autant plus qu’il combine vitesse, endurance élevée et garantie solide.

Lexar a intégré sa Thermal Defender Technology, combinant un contrôleur 8 canaux et des plaques de dissipation en graphite. Résultat : une consommation optimisée et une température maîtrisée, même lors de longues sessions de transfert ou de rendu.

En conclusion, le Lexar NM990 2 To est un SSD qui tient les promesses associées à son positionnement haut de gamme. Il offre des performances séquentielles et aléatoires qui comptent parmi les meilleures disponibles pour un modèle PCIe 5.0. Il dispose d’une endurance rassurante, d’un bon niveau de finition et d’une gestion thermique sérieuse à condition de lui fournir un refroidissement adéquat. Son rapport performances-prix, souvent plus avantageux que celui de ses concurrents directs, renforce encore son attractivité. Performances et grande capacité, l’alliance parfaite à destination des gamers exigeants comme des professionnels de l’audiovisuel. Le Lexar NM990 s’impose comme une alternative crédible aux ténors du marché, avec un rapport puissance/prix particulièrement intéressant.