Vous aimez les jeux d’avion mais vous n’avez ni la place ni l’envie d’installer un joystick, une manette des gaz et un pédalier sur votre bureau ? Honeycomb propose ici une alternative vraiment intéressante. L’Echo Aviation Controller est une manette pensée pour la simulation aérienne, avec un format compact mais des commandes qui rappellent davantage un petit cockpit qu’une manette classique. L’idée est simple : regrouper dans un seul accessoire le tangage, le roulis, le palonnier, la poussée, les volets, le trim et même le train d’atterrissage. Honeycomb n’est d’ailleurs pas novice sur le sujet, la marque proposant déjà plusieurs accessoires dédiés à la simulation. Ce test a été effectué sur Microsoft Flight Simulator 2024. Le modèle est affiché à 149,99 € sur la boutique européenne de la marque.

Mais alors, est ce qu’il s’agit là de la solution compacte ultime, voyons çà plus en détails ?

Ce controller est livré dans une housse rigide plutôt pratique. On y trouve la manette elle-même, un câble USB-C vers USB-A, un dongle sans fil, ainsi que plusieurs embouts de remplacement pour adapter certaines manettes selon le type d’avion utilisé, qu’on parte sur de l’aviation générale ou sur quelque chose de plus orienté ligne commerciale. C’est un détail, mais ce genre d’attention renforce tout de suite la bonne première impression. La qualité de finition est très correcte pour le prix, et l’ensemble inspire confiance dès la sortie de la boîte. Honeycomb annonce au passage jusqu’à 15 heures d’autonomie, ce qui laisse de quoi enchaîner plusieurs vols sans trop se poser de questions.

La prise en main est rapide. Agréable, la manette a un certain poids, mais rien d’inconfortable. On sent qu’elle a été pensée pour être utilisée aussi bien sur un bureau que posé plus tranquillement dans un canapé, voire transportée facilement grâce à sa housse. Afin de nous faciliter la vie, le menu de paramétrage des contrôles de MSFS 2024 étant ce qu’il est, Honeycomb propose directement sur son site des profils à télécharger, avec un profil général et des profils dédiés aux avions. Bien sûr, il est toujours possible de tout reparamétrer ensuite à son goût, mais cela permet déjà de se lancer dans le bain beaucoup plus vite.

Étant un joueur HOTAS, en ce qui me concerne la prise en main a été rapide malgré la différence majeure entre les deux accessoires. Honeycomb a réussi à intégrer les commandes de manière intelligente, et ce controller possède plusieurs vrais points forts. Le premier, c’est son palonnier placé à l’arrière. Ce système mécanique avec capteurs Hall Effect permet un pilotage plus précis et plus progressif de la gouverne de direction, ce qui apporte immédiatement un ressenti plus “simulation” qu’une manette standard. Le second, ce sont les quatre curseurs de poussée. Ils permettent de gérer avec finesse la puissance, mais aussi les volets ou les aérofreins selon la configuration choisie. Les différents embouts fournis rendent le tout plus parlant visuellement et plus agréable à utiliser.

Autre bon point, Honeycomb n’a pas seulement ajouté beaucoup de commandes, il les a placées de façon assez logique. On retrouve une vraie molette de trim, des leviers dédiés pour les volets, le frein de parking et le train d’atterrissage, ainsi que quelques boutons utiles pour la caméra, la checklist ou la barre d’outils. Résultat, on touche moins souvent au clavier qu’avec une configuration plus classique, ce qui aide vraiment à l’immersion. Le stick principal utilise lui aussi un capteur Hall Effect 16 bits, censé limiter le drift dans le temps, et dans les faits cela donne un contrôle propre et précis après quelques minutes d’adaptation.

Tout n’est pas parfait pour autant. Comme souvent sur ce type de périphérique hybride, un petit passage par les réglages de sensibilité peut être utile, surtout pour affiner le stick principal selon ses habitudes. D’après mes premiers tests, le controller est surtout adaptés aux avions ; sur hélicoptère, le palonnier arrière peut demander un peu plus de temps de maitrise. On reste donc sur un accessoire très malin et très pratique, mais qui ne remplace pas forcément un gros setup dédié pour les puristes les plus exigeants.

Au final, le Honeycomb Echo Aviation Controller est une très bonne surprise. Ce n’est pas un gadget ni une simple manette relookée : c’est une vraie proposition pensée pour la simulation, mais dans un format compact et beaucoup plus facile à vivre qu’un ensemble joystick + throttle + pédalier. Pour les joueurs qui aiment Microsoft Flight Simulator mais n’ont pas la place pour une installation complète, c’est clairement une solution à considérer. Son tarif reste relativement raisonnable au vu de ce qu’il embarque, de sa finition et de sa polyvalence. Ce ne sera sans doute pas l’outil ultime pour les passionnés qui veulent un cockpit entier à la maison, mais pour jouer confortablement, rapidement et avec bien plus de sensations qu’avec une manette classique, le pari est réussi.