Dans Young Souls, on ne sauve pas le monde, du moins pas au départ. On cherche simplement à retrouver une figure paternelle disparue, happée par une guerre souterraine entre humains et gobelins. Ce point de départ, presque intime, propulse les joueurs dans une aventure à la fois nerveuse, colorée et étonnamment émotive. Le jeu se présente d’abord comme un beat ’em up classique, mais s’enrichit très vite de mécaniques RPG qui viennent densifier l’expérience. Ce croisement de genres, maîtrisé avec finesse, permet à Young Souls de trouver une identité propre, portée par une direction artistique marquante et une narration pleine de sincérité.

Les jumeaux Jenn et Tristan, protagonistes principaux, sont au cœur du récit. Leur relation, marquée par la complicité, l’irrévérence et parfois la frustration, est la colonne vertébrale de l’aventure. Ce sont des ados réalistes, confrontés à une situation extraordinaire. La disparition soudaine de leur père adoptif, le professeur, les pousse à explorer un monde souterrain étrange et hostile, peuplé de gobelins divisés entre factions rivales. Ce contraste entre la modernité familière de leur vie en surface et l’univers archaïque du monde gobelin apporte un relief intéressant à l’ensemble. La narration, bien que linéaire, sait captiver sans en faire trop, grâce à un ton juste oscillant entre drame familial et aventure fantastique. Il en ressort une histoire cohérente, jamais pesante, toujours accessible.

Sur le plan du gameplay, Young Souls s’inscrit dans la tradition des beat ’em up à scrolling horizontal, mais avec une profondeur rarement atteinte dans le genre. Les combats y sont dynamiques et exigeants, imposant au joueur de composer avec une variété de mouvements allant bien au-delà du simple "coup fort, coup faible". Les roulades, parades, contre-attaques et attaques magiques s’intègrent naturellement dans une boucle de jeu fluide et gratifiante. Le joueur doit jongler entre les deux personnages, chacun doté de son propre style de combat, de son équipement et de ses forces. Ce système de switch entre les jumeaux, même en solo, dynamise l’action tout en introduisant une couche tactique qui devient vite indispensable pour progresser dans les donjons les plus ardus.

La personnalisation des personnages est une autre grande force du titre. L’équipement trouvé dans les donjons - armes, armures, boucliers ou accessoires - modifie réellement la manière d’aborder les affrontements. Plutôt que d’imposer un build prédéfini, le jeu incite à expérimenter avec les différentes combinaisons pour trouver un duo complémentaire. Certaines armes favorisent la vitesse, d’autres la portée ou l’effet de zone, tandis que les armures influencent l’endurance ou la résistance magique. À cela s’ajoute une gestion des attributs physiques, que l’on améliore à la salle de sport du hub central. Ce petit détour par la salle de musculation, où l’on renforce force, endurance et résistance, fait sourire mais s’intègre parfaitement au ton du jeu : à la fois léger dans la forme, mais sérieux dans ses mécaniques.

L’exploration du monde souterrain s’effectue à travers plusieurs biomes interconnectés, chacun proposant des environnements cohérents et des ennemis adaptés. Le cheminement n’est pas totalement linéaire : certains niveaux facultatifs permettent de récupérer des ressources rares ou de tester de nouveaux ensembles d’armes. Cette liberté de progression permet d’éviter la frustration en cas de difficulté ponctuelle, en proposant toujours des alternatives viables pour évoluer ou s’équiper. La structure des niveaux, bien que parfois redondante dans leur architecture, est intelligemment conçue pour maintenir l’intérêt sur la durée. Le bestiaire, quant à lui, se renouvelle suffisamment souvent pour maintenir la tension, tout en incitant à ajuster ses stratégies.

Techniquement, Young Souls impressionne par sa direction artistique. Le style visuel, entre dessin animé moderne et roman graphique, impose une patte immédiatement reconnaissable. Les animations sont souples, les effets de lumière bien dosés, et les transitions entre le monde réel et le monde gobelin sont particulièrement réussies. Chaque combat est mis en valeur par des zooms et des effets stylisés qui renforcent le sentiment de puissance. L’univers, bien que restreint, est cohérent, et l’ambiance sonore, discrète mais efficace, soutient l’ensemble avec justesse. Toutefois, le jeu souffre de l’absence de doublages vocaux, ce qui limite l’impact émotionnel de certaines scènes. L’ensemble des dialogues passe uniquement par du texte, ce qui, sur de longues sessions, peut s’avérer monotone.

La version technique du jeu dépend de la plateforme choisie. Sur PC, Xbox Series et PS5, l’expérience est fluide, avec un framerate stable et des temps de chargement rapides. En revanche, sur Switch, le jeu montre des signes de faiblesse : les temps de chargement sont parfois longs, le framerate tombe régulièrement sous les 30 images par seconde et quelques ralentissements viennent perturber l’action, en particulier dans les phases de menus ou lors des combats les plus chargés. Si cela ne rend pas le jeu injouable, cela nuit à son dynamisme naturel. Il est donc préférable de privilégier une version plus puissante si l’on souhaite profiter de l’expérience dans les meilleures conditions.

La coopération locale est une fonctionnalité particulièrement bien intégrée. Elle transforme l’expérience en un véritable jeu à deux, où la coordination et le choix des équipements prennent tout leur sens. Le jeu propose des mécaniques pensées pour la coopération, comme la réanimation de son partenaire ou la gestion commune de certaines ressources. En solo, le switch entre les deux jumeaux reste fluide et intuitif, offrant une alternative satisfaisante sans jamais donner l’impression d’un mode “allégé”. Le jeu réussit à équilibrer son accessibilité en proposant des réglages de difficulté très poussés. Il est possible d’ajuster finement la puissance des ennemis, la vitesse des combats ou la résistance des boss, ce qui ouvre l’aventure à un public très large, sans jamais sacrifier la cohérence du système.

Concernant la durée de vie, Young Souls propose une aventure dense mais maîtrisée. Comptez entre dix et douze heures pour atteindre la conclusion de l’histoire, avec quelques heures supplémentaires si vous souhaitez explorer tous les donjons annexes ou optimiser votre équipement. Le jeu ne cherche pas à s’étirer artificiellement, mais propose suffisamment de contenu pour justifier pleinement son format. Il ne s’agit pas d’un RPG tentaculaire, mais plutôt d’une aventure rythmée, parfaitement calibrée pour ne jamais lasser.

En définitive, Young Souls est une très belle surprise. Il parvient à fusionner avec intelligence deux genres souvent opposés - le beat ’em up et le RPG - pour en tirer une expérience à la fois accessible et profonde. Sa direction artistique, son écriture juste et son système de combat riche en font un titre à recommander sans hésiter, tant aux amateurs de jeux d’action qu’aux curieux en quête d’une aventure différente. S’il souffre de quelques défauts techniques, notamment sur Switch, ceux-ci ne ternissent pas l’ensemble d’un jeu construit avec passion et cohérence. Young Souls ne révolutionne pas les genres qu’il emprunte, mais il les marie avec suffisamment de talent pour s’en démarquer, et c’est précisément ce qui fait sa réussite.