Devenir parent, c’est un peu comme commencer un jeu en difficulté maximale, sans tutoriel et avec des règles qui changent constamment. C’est de cette expérience aussi merveilleuse qu’épuisante qu’est né Escape the Baby Alarm, un jeu d’aventure et d’énigmes entièrement dessiné à la main. Nous avons échangé avec sa créatrice, Julie Normann Bjørnskov, pour découvrir les coulisses de ce projet aussi drôle que personnel.

De la maternité à la création de jeux vidéo

Illustratrice et développeuse indépendante danoise, Julie Normann Bjørnskov n’a pas suivi un parcours tout à fait classique dans l’industrie du jeu vidéo. Formée au design interactif, elle a exploré différentes disciplines artistiques, de l’illustration à l’animation, en passant par le graphisme et la musique, avant de se lancer dans le développement de jeux après son congé maternité.

C’est notamment grâce à la petite console portable Playdate qu’elle découvre une nouvelle manière d’exprimer sa créativité. Son premier jeu, Escape the Arcade, rencontre un joli succès : récompensé aux Spilprisen, sélectionné pour le Wholesome Direct et distingué par l’équipe du Playdate Store, il lui ouvre les portes d'une nouvelle aventure professionnelle.

Avec Escape the Baby Alarm, attendu le 24 novembre 2026 sur PC, iOS et Android, Julie va encore plus loin dans cette démarche créative. Cette fois, elle puise directement dans son expérience de mère pour imaginer un univers coloré, surréaliste et plein d’humour, dans lequel les petites catastrophes du quotidien deviennent des énigmes à résoudre.

Au programme : 17 chapitres, 38 énigmes et une aventure d’environ deux heures, sans chronomètre, sans score et surtout sans pression. Un choix assumé pour un jeu qui parle justement d’une période de la vie où le temps, le sommeil et la tranquillité deviennent parfois des ressources particulièrement rares.

Mais derrière ses illustrations chaleureuses et ses situations absurdes, Escape the Baby Alarm aborde aussi des sujets plus profonds : la transformation de l’identité, la fatigue, les doutes, la charge mentale et cette question que beaucoup de parents finissent par se poser : « Suis-je un bon parent ? »

Étant moi-même joueur passionné et papa de deux enfants de 5 ans 1/2 et 18 mois, le concept m’a immédiatement interpellé. Entre les nuits parfois compliquées, les imprévus et les journées bien remplies, difficile de ne pas se reconnaître dans certaines situations.

J’ai donc eu envie d’en savoir davantage sur cette aventure singulière, à la croisée du jeu vidéo et de la parentalité.

Entretien avec Julie Normann Bjørnskov

1. Devenir parent, c’est parfois comme commencer un jeu en difficulté maximale, sans tutoriel ! Quel a été le déclic qui t’a donné envie de transformer cette expérience en jeu vidéo ?

Julie Normann Bjørnskov : Quand j’ai repris le travail après mon congé maternité, j’avais l’impression d’être devenue une nouvelle personne et j’avais vraiment envie de créer mon propre projet. Mais tout ce à quoi je pouvais penser, c’était mes enfants, les rituels du coucher, les changements de couches, les siestes et les goûters.

J’avais passé cinq années très intenses avec eux. Ils représentaient tout pour moi et occupaient pratiquement toutes mes pensées.

Mais plutôt que de considérer cela comme un frein à ma créativité, j’ai décidé d’en faire une force. J’avais accumulé tellement d’expériences en tant que parent et j’avais tellement de choses sur le cœur que je souhaitais partager.

J’ai donc décidé que cette histoire méritait d’être racontée. J’allais créer un jeu dans lequel je mettrais tout ce que j’avais sur le cœur. C’est aussi devenu une manière pour moi de prendre du recul et de donner du sens à tout ce parcours.

2. Je suis moi-même un joueur passionné et papa de deux enfants de 5 ans et 18 mois. Entre les nuits écourtées, les imprévus et le quotidien, trouver du temps pour jouer relève parfois de l’exploit. Comment as-tu réussi à concilier maternité et développement de ton propre jeu ?

Julie : En réalité, je trouve assez facile de concilier les deux. Quand je travaille, je consacre tout mon temps et toute mon énergie au jeu et à son développement. Et lorsque je vais chercher mes enfants, toute mon attention se tourne vers eux.

Cela permet aussi à mon cerveau de faire une pause bien nécessaire. D’ailleurs, c’est assez souvent au moment où je couche les enfants que de nouvelles idées d’énigmes me viennent soudainement !

J’ai également beaucoup de chance de pouvoir travailler à plein temps sur le jeu, car il bénéficie du financement de NIMBI et de la Fondation danoise des arts.

J’implique aussi énormément mes enfants dans le développement. Ils m’aident à trouver des idées, nous dessinons ensemble et ce sont mes meilleurs testeurs !

3. Escape the Baby Alarm propose 38 énigmes réparties sur 17 chapitres. Comment as-tu transformé des situations réelles de la parentalité en mécaniques de gameplay ? Peux-tu nous donner un exemple concret ?

Julie : Les personnages du jeu représentent en réalité différentes facettes de mon propre esprit.

Par exemple, il y a Baby Brain, le « cerveau de parent épuisé ». C’est cette version de votre cerveau qui apparaît après des mois de manque de sommeil. Celle qui vous fait ranger vos chaussures dans le réfrigérateur ou verser de la crème solaire dans votre café.

Pour ce personnage, j’ai créé des énigmes de tri dans lesquelles il faut remettre les choses à leur place : verser le lait dans le café, mettre le dentifrice sur la brosse à dents…

En gros, il s’agit d’essayer de remettre un peu d’ordre dans son quotidien !

4. Ton jeu ne propose ni chronomètre, ni score, ni pression. Est-ce un choix directement inspiré de la parentalité, où l’on a justement l’impression de courir après le temps en permanence ?

Julie : Oui ! Je pense que la seule façon dont j’aurais personnellement envie de jouer à un jeu sur la parentalité, en tant que jeune parent, serait qu’il m'offre une petite pause plutôt qu’une source de stress supplémentaire.

Il y en a déjà bien assez dans la vraie vie !

Je voulais proposer une expérience douce et apaisante, presque comme lorsqu’on regarde un très bon film.

J’ai aussi délibérément évité les bruits de bébés et les pleurs dans le jeu. Je pense que les parents en entendent déjà suffisamment au quotidien !

5. L’univers graphique est entièrement dessiné à la main, avec des inspirations allant de Cartoon Network à Miyazaki. Pourquoi avoir choisi cette direction artistique plutôt qu’un style plus traditionnel ou numérique ?

Julie : Après la naissance de mon premier enfant, j’ai vraiment commencé à trouver mon propre style artistique. J’ai réalisé une exposition de dix affiches consacrées à mon expérience de la parentalité.

C’était un projet dans lequel je faisais simplement ce dont j’avais envie, ce qui me venait naturellement. Je n’avais aucune règle à suivre et c’est à ce moment-là que mon style de dessin s’est véritablement développé.

On pourrait dire que c’est ce qui ressort lorsque je dessine sans trop réfléchir. C’est tout simplement mon style, alors il était naturel que je veuille l’intégrer au jeu.

Il est probablement aussi influencé par tout ce qui m’a marquée au cours de ma vie et par les œuvres que je regardais en grandissant.

Je pense donc qu’on peut effectivement dire que Cartoon Network et Miyazaki ont eu une influence sur mon travail !

6. La parentalité apporte énormément de bonheur, mais aussi de la fatigue, des doutes et parfois un sentiment de perte de repères. Y a-t-il une émotion ou une situation particulièrement difficile que tu as hésité à intégrer au jeu ?

Julie : Oui. Il y a huit extraits de journal intime cachés dans le jeu, et ils sont très personnels. Certains abordent directement mes propres insécurités lorsque je suis devenue mère pour la première fois.

J’ai un peu hésité à les inclure, mais j’ai finalement décidé de les conserver parce qu’ils permettent de mieux comprendre, avec davantage d’honnêteté, d’où viennent les inspirations des différents chapitres et pourquoi ces histoires étaient si importantes à raconter pour moi.

J’espère que les joueurs reconnaîtront certaines de leurs propres expériences dans ces moments et qu’ils se sentiront peut-être un peu moins seuls, ou moins coupables d’avoir ce genre de pensées.

C’est pour cette raison que j’ai choisi de les intégrer, même s’ils sont assez intimes.

7. Tu as commencé à développer des jeux après ton congé maternité, notamment sur Playdate. Qu’est-ce qui t’a poussée à te lancer professionnellement dans le jeu vidéo à ce moment précis de ta vie ? Et quel a été ton plus grand défi ?

Julie : Après avoir eu deux enfants, traversé la pandémie de COVID, vu l’intelligence artificielle prendre une place énorme et déménagé dans une nouvelle ville, j’avais l’impression que ma carrière précédente affichait complètement « Game Over ».

J’avais tellement changé en tant que personne qu’il m’était impossible de revenir en arrière !

J’étais aussi épuisée.

Puis j’ai découvert la Playdate. Cette console avait quelque chose de tellement nostalgique et de tellement différent de tout ce que le monde me proposait à ce moment-là.

Ses graphismes rétro en 1 bit m’ont immédiatement séduite et je suis devenue complètement obsédée par l’idée de créer Escape the Arcade.

C’était peut-être une décision complètement stupide. J’aurais peut-être dû chercher un vrai travail à la place !

Mais j’avais besoin de faire quelque chose de radicalement différent, de sortir de la réalité dans laquelle je vivais. C’est devenu une manière de renouer avec ma créativité et de créer quelque chose avec mon mari.

Et ce petit jeu m’a vraiment ouvert des portes.

Il a remporté un prix aux Spilprisen, l’une des plus importantes cérémonies de récompenses du jeu vidéo au Danemark, a été sélectionné pour le Wholesome Direct et a reçu la distinction Playdate Staff Pick.

Soudain, j’avais une raison de continuer.

J’avais le sentiment d’avoir trouvé quelque chose que je savais vraiment bien créer et que les gens prenaient plaisir à jouer à mes jeux.

Cela m’a aussi donné les bases nécessaires pour demander un financement pour Escape the Baby Alarm.

8. En tant que joueur, je trouve intéressant que les jeux vidéo puissent raconter des expériences très personnelles. Penses-tu que le jeu vidéo est un média particulièrement adapté pour faire ressentir aux joueurs ce que signifie devenir parent, même lorsqu’ils n’ont pas d’enfants ?

Julie : Oui, absolument !

Pour moi, ce jeu est un grand hommage aux parents. Mais je pense aussi que c’est tout simplement une très belle histoire.

On change énormément en tant que personne lorsqu’on devient parent, et on apprend tellement de nouvelles compétences en chemin.

Je pense que c’est une histoire vraiment importante et fascinante, que l’on soit parent ou non.

Je crois que la plupart des gens ont vécu une forme de crise d’identité à un moment de leur vie.

Cela peut être le fait de devenir parent, de déménager, de commencer un nouveau travail ou de traverser un autre grand changement.

On vit alors un immense voyage émotionnel, au cours duquel il faut dire adieu à une ancienne version de soi-même et, d’une certaine manière, retrouver son chemin vers la personne que l’on est.

Je pense que le jeu vidéo offre énormément de possibilités pour raconter ce type d’histoire.

Il y a les illustrations, les animations, la musique et, bien sûr, l’interactivité. Tous ces éléments fonctionnent ensemble pour créer une expérience émotionnelle forte.

9. Escape the Baby Alarm sort simultanément sur PC et mobile. As-tu adapté certaines énigmes ou interactions pour les écrans tactiles ? Et combien de temps faut-il prévoir pour terminer l’aventure ?

Julie : Pas vraiment.

C’est un jeu de type point-and-click que j’ai initialement développé pour PC.

Mais lorsque je l’ai adapté pour la première fois sur iPad, j’ai eu l’impression qu’il fonctionnait encore mieux avec un écran tactile !

Il est un peu difficile de dire exactement combien de temps il faut pour terminer un jeu comme celui-ci, mais je dirais environ deux heures.

10. Pour terminer sur une note plus légère : si tu devais transformer une seule situation de ton quotidien de maman en boss final de jeu vidéo, laquelle choisirais-tu ? Et quelle serait la stratégie pour le vaincre ?

Julie : Haha, c’est presque comme si tu avais déjà lu dans mes pensées !

En réalité, j’ai déjà un boss final dans le jeu qui s’appelle le monstre « Suis-je une bonne mère ? ».

Je ne veux pas trop en dévoiler, mais il est inspiré de ce qui est, pour moi, l’une des questions les plus difficiles, et avec laquelle je me débats assez souvent : suis-je une bonne mère ?

Même si je sais que je le suis, il est tellement facile de commencer à douter de soi et de se demander si l’on fait les bons choix.

On ne peut probablement jamais être un parent parfait. Il y a tellement de dilemmes et de décisions à prendre qu’il est presque impossible de tout réussir.

Une grande partie du chemin consiste donc à apprendre à se faire confiance et à trouver sa propre manière de faire les choses.

Mais cette question n’était pas censée devenir aussi sérieuse, haha !

Alors, pour prendre un exemple plus léger, je choisirais cette situation classique où l’on part faire une jolie petite promenade avec les enfants.

L’un est sur sa draisienne, l’autre sur sa trottinette. Tout se passe à merveille, on passe un excellent moment, on achète quelques goûters et peut-être deux ou trois autres petites choses.

Et puis vient le moment de rentrer à la maison.

Soudain, plus personne ne veut faire de vélo ni de trottinette.

Vous voilà donc en train de porter une draisienne, une trottinette, les vestes des deux enfants autour des épaules, tous les goûters achetés et peut-être même un enfant sur la hanche.

Il y a probablement aussi un pull enroulé autour de votre tête, sans que vous sachiez vraiment pourquoi.

Et d’une manière ou d’une autre, vous devez réussir à rentrer chez vous en maintenant tout cet attirail en équilibre, sans rien faire tomber, sans perdre un enfant et sans que personne ne fasse une crise monumentale.

La difficulté, c’est qu’on continue à vous rajouter de plus en plus de choses à porter, et que vous devez malgré tout trouver votre équilibre et votre paix intérieure pour arriver à la maison sans encombre.

Je pense que ça ferait un excellent boss final !

Escape the Baby Alarm : une aventure qui parle finalement à tout le monde

Ce qui frappe à travers cet échange avec Julie Normann Bjørnskov, c’est à quel point Escape the Baby Alarm dépasse son concept initial.

Derrière ses énigmes absurdes, ses illustrations pleines de personnalité et son humour, le jeu raconte quelque chose de profondément humain : la manière dont un grand bouleversement peut transformer notre identité, nos priorités et notre regard sur nous-mêmes.

La parentalité est évidemment au cœur de cette aventure. Mais comme le souligne Julie, ce sentiment de devoir dire adieu à une ancienne version de soi pour en découvrir une nouvelle ne concerne pas uniquement les parents.

C’est aussi ce qui rend sa démarche intéressante : plutôt que de chercher à reproduire fidèlement les contraintes du quotidien, elle les transforme en situations ludiques, parfois complètement loufoques, dans lesquelles chacun peut retrouver une émotion ou une expérience familière.

J’apprécie particulièrement son choix de proposer un jeu sans pression. À une époque où de nombreux titres multiplient les objectifs, les défis et les systèmes de progression, Escape the Baby Alarm semble prendre le parti inverse : celui de nous laisser souffler, sourire et profiter d’une histoire à notre rythme.

Et en tant que papa de deux jeunes enfants, difficile de ne pas sourire à l’évocation de cette fameuse promenade familiale qui se transforme en épreuve de force au moment du retour. Certains boss de jeux vidéo paraissent presque faciles en comparaison !

Escape the Baby Alarm s’annonce donc comme une expérience indépendante originale, à la fois légère, drôle et touchante, qui pourrait bien parler autant aux joueurs qu’aux parents.

Un projet à découvrir dès le 24 novembre 2026, sur PC, iOS et Android.