Tropicalia est un RPG au tour par tour qui prend volontairement le contrepied de la fantasy “classique” en ancrant son aventure dans une Amérique du Sud pré-coloniale et dans un imaginaire directement inspiré des mythologies tupi-guarani. Il met d’emblée en avant ce positionnement comme sa colonne vertébrale : pas de dragons ni d’elfes ici, mais une jungle, des villages, des créatures folkloriques locales, et une tonalité qui cherche moins l’exotisme de façade que la cohérence d’un monde construit autour d’un autre corpus de légendes.

On y incarne Kaique, un jeune guerrier guarani, lancé à la poursuite de Tau, une divinité malveillante qui a enlevé Kerana. Le jeu ne mise pas sur une surabondance de dialogues ou de scènes interminables ; au contraire, il revendique une narration surtout là pour installer l’atmosphère et pousser le joueur d’un lieu à l’autre, avec un ton parfois rugueux et des détails culturels qui donnent du relief à l’ensemble. Cette sobriété a une conséquence intéressante : l’histoire fonctionne davantage comme un fil tendu, et c’est le voyage - l’exploration, les combats, l’apprentissage des règles du monde - qui finit par raconter l’aventure.

L’ADN “16-bit” est évident, et revendiqué comme une lettre d’amour aux RPG de l’ère Super Nintendo, mais Tropicalia n’essaie pas de reproduire à l’identique une formule figée. L’interface et la structure générale évoquent bien le JRPG rétro, pourtant plusieurs choix de design cherchent à maintenir l’attention et à éviter le pilotage automatique. Le plus visible est le système de combat interactif basé sur des Quick-Time Events : attaquer, réussir certaines actions, optimiser des séquences, tout cela demande un minimum de timing plutôt que de simplement sélectionner une commande et regarder l’animation se dérouler. L’idée n’est pas de transformer le jeu en action-RPG, mais d’introduire une micro-tension régulière dans chaque affrontement, ce qui rend le “grind” plus nerveux et limite la monotonie que peuvent avoir les combats au tour par tour quand ils s’étirent.

Le rythme global repose alors sur une alternance assez franche : explorer, récupérer des ressources, se préparer, puis affronter des zones et des boss qui demandent une lecture plus attentive. La collecte de matériaux et l’artisanat s’inscrivent dans cette logique de préparation : on ne craft pas uniquement pour cocher une case de “survie”, mais pour se donner des options et mieux absorber la difficulté quand le jeu hausse le ton. La présence d’activités comme la pêche, la nage ou la plongée n’est pas un simple décor ; ce sont aussi des respirations et, selon les endroits, des moyens concrets de se nourrir, de récupérer, ou d’accéder à des espaces autrement inatteignables.

C’est d’ailleurs sur l’exploration que Tropicalia se singularise le plus, parce qu’il emprunte une logique “metroidvania” à un RPG en vue top-down. Le jeu propose des capacités de déplacement et de parcours qui se débloquent progressivement, et qui ouvrent des chemins auparavant fermés, invitant à revenir en arrière pour dénicher des secrets, des raccourcis ou des ressources. Cette structure donne un vrai sentiment de territoire : on mémorise des points de repère, on repense à un obstacle croisé plus tôt, on se dit qu’on reviendra quand on aura la compétence adéquate. Ce n’est pas un monde ouvert au sens moderne du terme, mais un monde “revisitable”, qui gagne en densité à mesure que l’on comprend ses règles.

Le jeu revendique aussi une influence “souls-like”, mais là encore à sa manière. L’idée centrale tient dans la gestion du risque et de la progression : on accumule des points, on les dépense à un point de repos pour se renforcer, et la mort a un coût, avec une récupération possible à l’endroit où l’on est tombé. Ce dispositif, transposé au tour par tour, change subtilement la façon de se déplacer : chaque détour peut devenir une décision, chaque affrontement aléatoire peut être évalué comme un risque calculé si l’on transporte “trop” de progression non sécurisée. En pratique, cela renforce la tension dans les couloirs et les recoins, et cela donne du relief aux trajets entre deux points sûrs.

La difficulté, justement, fait partie de l’identité du jeu, avec une volonté de ne pas trop “tenir la main”. Tropicalia cherche souvent à faire comprendre ses exigences par l’expérience : apprendre un pattern de boss, tirer parti d’une compétence de carte, optimiser le timing des QTE, choisir le bon moment pour sécuriser sa progression. Ce type d’approche peut être très satisfaisant quand on accepte de se tromper et de s’ajuster, mais il suppose aussi une certaine tolérance à la friction, surtout dans les premières heures, quand on ne maîtrise pas encore la logique des systèmes qui s’imbriquent. L’équilibrage, de ce que le jeu annonce et de ce que ses mécaniques laissent ressentir, vise un défi réel, tout en fournissant des outils pour reprendre le contrôle à mesure que l’on progresse.

Sur le plan artistique, Tropicalia adopte une esthétique pixel qui correspond à son hommage au rétro, mais l’originalité vient surtout de la palette, des silhouettes et des références folkloriques. Même sans multiplier les dialogues, le jeu parvient à donner une texture à ses lieux grâce à l’idée même de “jungle mythologique” : la faune, les monstres, les environnements, tout renvoie à un imaginaire moins surexploité dans le RPG. Cet effet de nouveauté ne tient pas seulement à une liste de créatures “différentes”, mais au fait que l’ensemble du décor - activités, matériaux, ennemis, boss - semble appartenir au même espace culturel.

Un autre point appréciable, c’est que le jeu prévoit des manières plus souples d’en profiter selon l’humeur. L’existence d’un mode sans combats pour suivre l’histoire et l’ambiance, montre que les développeurs ont conscience de la barrière que peut représenter la difficulté ou la répétition des affrontements. Cette option ne trahit pas le projet ; elle l’élargit, en laissant coexister un Tropicalia orienté défi, optimisation, risque et un Tropicalia orienté exclusivement exploration et atmosphère.

Au final, Tropicalia se distingue moins par une seule “grosse” idée que par la manière dont il combine plusieurs approches dans un cadre culturel rare dans le RPG : du tour par tour dynamisé par le timing, une progression structurée par des compétences d’exploration et du backtracking, et une gestion du risque inspirée des jeux plus punitifs, le tout porté par un décor pré-colonial et mythologique qui change réellement l’atmosphère. Si l’on cherche un RPG rétro qui ne soit pas seulement nostalgique, mais qui utilise ce langage pour emmener ailleurs - dans ses références, ses ennemis, son terrain de jeu - Tropicalia a une identité nette et cohérente, avec un goût assumé pour le défi et pour le gameplay avant tout.