Notice Me Leena-senpai! est un jeu vidéo qui propose une combinaison originale entre deux genres que l’on croise rarement dans un même titre : le tower defense stratégique et le visual novel narratif. Développé comme un projet indépendant, il se présente comme une expérience centrée sur la tactique, l’anticipation et la progression, tout en s’appuyant sur un univers léger et coloré inspiré des univers scolaires de fantasy japonaise. Le joueur y incarne Leena et ses camarades, des élèves d’une école de magie confrontées à l’invasion des forces du Seigneur Démon. Leur mission est de défendre l’établissement, protéger leurs camarades et repousser les vagues successives d’ennemis, en utilisant au mieux leurs pouvoirs et leurs compétences sur un champ de bataille organisé en grille.

Le cœur du gameplay repose sur un système classique de tower defense revisité avec un fonctionnement en cases quadrillées. Chaque niveau est une grille sur laquelle l’ennemi progresse par vagues successives, et où le joueur doit placer ses unités – ici incarnées par des personnages alliés – pour stopper l’avancée des troupes adverses. Le jeu propose pas moins de vingt-huit unités différentes, chacune ayant son rôle, ses statistiques et ses capacités propres. Certaines frappent à distance, d’autres ralentissent les ennemis, d’autres encore les bloquent ou infligent des dégâts de zone. Ce panel permet de mettre en place des stratégies variées, de construire des défenses sur mesure et d’expérimenter différentes synergies en fonction de la carte, des types d’ennemis et de la difficulté choisie. La ressource principale est l’or, gagné au fil des vagues, qui permet de recruter de nouvelles unités, d’en améliorer d’autres ou d’en vendre pour en repositionner de plus adaptées. Ce système de gestion impose de planifier ses dépenses et d’anticiper les vagues à venir plutôt que de placer des tours au hasard.

L’une des particularités de Notice Me Leena-senpai! est l’existence de contraintes de placement qui viennent bouleverser les habitudes du joueur. Certaines cases de la grille sont marquées d’une croix et deviennent inaccessibles, obligeant à repenser la disposition des unités et à trouver de nouvelles solutions. Cette mécanique empêche les schémas trop répétitifs et pousse à réfléchir à plusieurs approches possibles pour résoudre une même situation. L’anticipation est également facilitée par un indicateur qui montre, avant chaque vague, d’où arriveront les ennemis, permettant d’adapter son plan de défense en conséquence. Le jeu se structure autour d’une campagne composée de dix mondes différents, chacun introduisant ses propres cartes, ennemis et défis. À cela s’ajoutent plusieurs niveaux de difficulté – cinq au total – qui permettent d’ajuster l’expérience au niveau du joueur, ainsi que deux modes de survie, dans lesquels il s’agit de résister le plus longtemps possible à des vagues infinies. Cette variété de modes contribue à offrir une durée de vie intéressante et une rejouabilité certaine, d’autant plus que les unités peuvent gagner en puissance au fil du temps grâce à un système d’amélioration qui augmente leurs points de vie et leurs dégâts.

L’aspect narratif, quant à lui, s’exprime à travers des séquences de type visual novel qui rythment la progression entre deux batailles. Ces passages mettent en scène Leena et ses camarades dans des dialogues légers, souvent humoristiques, qui explorent leur quotidien à l’école de magie tout en introduisant les enjeux liés à l’invasion démoniaque. Le ton se veut volontairement détendu et bon enfant, sans chercher la complexité scénaristique. L’objectif n’est pas d’offrir une narration riche en embranchements ou en choix, mais de fournir un contexte plaisant qui donne du sens aux affrontements et qui renforce l’attachement aux personnages. Cette approche narrative assume sa simplicité et reste cohérente avec l’identité globale du jeu, qui préfère concentrer ses efforts sur la mécanique tactique plutôt que sur l’écriture.

Sur le plan visuel, Notice Me Leena-senpai! opte pour un style graphique clair, coloré et volontairement sobre. L’esthétique chibi et les sprites en deux dimensions participent à l’atmosphère légère de l’ensemble tout en assurant une lisibilité maximale, essentielle dans un jeu où chaque case et chaque positionnement compte. Les environnements, sans chercher le photoréalisme, offrent suffisamment de variété pour éviter la monotonie, et l’interface est pensée pour être fonctionnelle, mettant en avant les informations essentielles comme les coûts, les points de vie, les vagues restantes ou la progression de l’ennemi. Cette simplicité visuelle s’accompagne d’une optimisation technique solide. Le jeu tourne de manière fluide même sur des configurations modestes et est compatible avec le Steam Deck, ce qui garantit une expérience confortable en mode portable. Sur consoles comme sur PC, les contrôles sont bien adaptés, qu’il s’agisse de la souris, du clavier ou de la manette, et la navigation dans les menus reste intuitive.

La bande-son constitue l’un des éléments les plus ambitieux du projet. Le jeu propose un grand nombre de morceaux originaux, avec des thèmes spécifiques à chaque monde et plusieurs remixes disponibles séparément. La musique accompagne efficacement les différentes phases de jeu, contribuant à instaurer l’ambiance de tension croissante propre au tower defense tout en restant cohérente avec l’univers scolaire et magique. Les effets sonores sont simples mais clairs, signalant avec efficacité les moments importants comme l’apparition d’une nouvelle vague, la destruction d’une unité ou l’arrivée d’un boss.

En matière de contenu, Notice Me Leena-senpai! propose un volume solide pour un titre de ce calibre. Les dix mondes de la campagne principale représentent un socle conséquent, et les cinq niveaux de difficulté permettent de revisiter les cartes dans des conditions toujours plus exigeantes. Les deux modes de survie prolongent encore l’expérience, puisqu’ils invitent à tester différentes stratégies pour repousser le plus longtemps possible des vagues ininterrompues. Les vingt-huit types d’unités disponibles offrent, de leur côté, une profondeur tactique appréciable. Elles couvrent tous les rôles classiques du genre – dégâts directs, dégâts de zone, ralentissement, blocage, soutien – et permettent d’expérimenter des approches très différentes d’une partie à l’autre. Certaines cartes, avec leurs contraintes spécifiques et leurs zones inaccessibles, renforcent encore cette variété et empêchent de se reposer sur des schémas de placement trop routiniers.

Le jeu se distingue également par sa structure flexible, qui s’adapte bien à différents profils de joueurs. Ceux qui souhaitent une progression plus détendue peuvent profiter des difficultés les plus basses et avancer monde après monde à leur rythme, tandis que ceux qui recherchent un vrai défi peuvent se tourner vers les niveaux de difficulté les plus élevés ou les modes de survie, qui exigent une gestion rigoureuse des ressources, une connaissance fine des unités et une anticipation sans faille. Dans tous les cas, le rythme des parties reste dynamique, avec des vagues suffisamment rapides pour maintenir l’intérêt sans pour autant devenir ingérables. La possibilité d’accélérer le déroulement des vagues contribue d’ailleurs à fluidifier l’expérience, même si cette option n’est pas toujours disponible dans certaines phases de jeu, ce qui peut ralentir le tempo sur la durée.

L’équilibre général du jeu repose sur un apprentissage progressif. Les premières cartes introduisent les mécaniques de base et permettent de se familiariser avec les différents rôles d’unités. Au fil de la progression, les vagues deviennent plus complexes, les ennemis plus résistants et les contraintes de placement plus exigeantes, obligeant à revoir ses stratégies et à tirer parti de l’ensemble des outils mis à disposition. La montée en puissance est bien dosée et permet de ressentir une vraie progression dans sa maîtrise des mécaniques, d’autant que les unités deviennent elles-mêmes plus efficaces à mesure qu’elles gagnent en niveau. La combinaison de ces différents éléments rend chaque victoire gratifiante et encourage à relancer des parties pour tenter d’optimiser davantage ses placements et ses compositions.

Si Notice Me Leena-senpai! ne cherche pas à révolutionner le genre du tower defense, il parvient à proposer une expérience solide, cohérente et plaisante. Ses points forts résident dans sa lisibilité, sa richesse tactique, sa structure claire et sa capacité à se rendre accessible sans sacrifier la profondeur. Sa direction artistique simple mais efficace, sa bande-son généreuse et sa fluidité technique en font un jeu agréable à prendre en main et satisfaisant sur la durée. La composante visual novel, bien qu’accessoire, ajoute une touche de personnalité et permet de contextualiser les affrontements dans un univers attachant.

En revanche, le jeu reste modeste sur certains aspects. L’écriture narrative, sans être déplaisante, reste très basique et ne cherche pas à impliquer le joueur dans des choix significatifs. Les scènes sont surtout là pour introduire les niveaux et détendre l’atmosphère entre deux batailles. L’interface, bien que fonctionnelle, pourrait bénéficier de davantage d’informations détaillées, notamment sur l’état exact des unités après chaque vague, afin de faciliter les décisions stratégiques. Enfin, comme dans beaucoup de jeux du genre, la répétitivité inhérente à la structure “vague après vague” peut finir par s’installer sur de longues sessions, même si les contraintes de placement et les différents types d’ennemis permettent de limiter ce sentiment.

En définitive, Notice Me Leena-senpai! est un titre qui sait ce qu’il veut être et qui atteint cet objectif sans détour : un tower defense coloré, accessible et stratégique, doté d’une atmosphère légère et d’un univers sympathique. Il ne prétend pas transformer le genre, mais il en exploite efficacement les fondations tout en y ajoutant quelques touches personnelles qui le distinguent de ses pairs. Avec son contenu généreux, sa difficulté modulable, sa compatibilité multiplateforme et son excellent rapport qualité-prix, il s’impose comme un choix tout à fait recommandable pour quiconque recherche un jeu tactique plaisant, que ce soit pour de courtes sessions ou pour des sessions prolongées où l’on affine sans cesse ses stratégies.