L’histoire de Beyond the Ice Palace 2 nous place dans la peau du "Roi Maudit", un souverain trahi par ses propres conseillers, les Pages, qui ont pactisé avec des forces démoniaques. Enfermé dans les profondeurs du royaume, il parvient à se libérer et entreprend une quête de vengeance afin de reprendre son trône et rétablir l’ordre.

L’ambiance générale du jeu est sombre, empruntant des codes visuels à l’imaginaire gothique et dark fantasy. On évolue dans des décors enneigés, des ruines glacées et des catacombes inquiétantes, habitées par des créatures démoniaques et des pièges redoutables. La direction artistique en pixel art, bien que rétro dans son approche, est soignée et propose un véritable cachet visuel. L’utilisation d’effets de lumière dynamiques et de détails subtils dans les décors renforce l’immersion et la sensation d’exploration.

La bande-son accompagne parfaitement cette atmosphère pesante. Des mélodies orchestrales aux accents tragiques se mêlent à des nappes sonores plus discrètes, instaurant une tension constante. On sent l’influence des grandes bandes originales de jeux d’action-aventure, avec des thèmes qui restent en tête et contribuent à la narration implicite du monde.

Beyond the Ice Palace 2 repose sur une approche Metroidvania avec une progression non linéaire. Chaque zone explorée offre des chemins alternatifs, des secrets à découvrir et des ennemis à affronter. L’élément central du gameplay repose sur l’utilisation des chaînes du roi, qui servent à la fois d’arme et d’outil de déplacement.

Le système de combat est basé sur la précision et le timing. Les attaques avec la chaîne ont une portée limitée mais peuvent être améliorées en récupérant des cristaux de pouvoir disséminés dans le monde du jeu. Ces cristaux permettent également de renforcer d’autres capacités, comme la vitalité ou la puissance des coups spéciaux. Cette dimension stratégique pousse le joueur à bien gérer ses ressources et à ne pas foncer tête baissée dans les combats.

Les affrontements contre les boss constituent des moments forts du jeu. Chacun d’eux possède des patterns bien distincts, obligeant à analyser leurs mouvements et à adapter sa stratégie. Certains combats peuvent sembler injustes au premier abord, mais une fois les mécaniques assimilées, on éprouve un réel sentiment d’accomplissement en les terrassant.

La plateforme occupe aussi une place importante dans le gameplay. Grâce à la chaîne, le héros peut s’accrocher à des points précis pour se balancer et atteindre des zones autrement inaccessibles. Cette mécanique apporte une verticalité intéressante aux niveaux et encourage l’exploration.

Si le système de combat et d’exploration est bien conçu, certains éléments du gameplay peuvent frustrer. La rigidité des déplacements est l’un des principaux points faibles du jeu. Le personnage a une certaine lourdeur dans ses mouvements, ce qui rend parfois l’esquive compliquée face à des ennemis rapides. Ce choix semble volontaire pour accentuer la difficulté, mais il risque de ne pas convenir à tout le monde.

Les points de contrôle sont également assez espacés, ce qui signifie qu’un échec peut renvoyer à un segment précédent, obligeant à refaire plusieurs passages difficiles. Ce choix favorise un apprentissage par l’échec, ce qui plaira aux amateurs de défis, mais peut aussi frustrer les joueurs moins patients.

En termes de level design, Beyond the Ice Palace 2 propose une construction intéressante avec plusieurs embranchements et secrets cachés. Cependant, certains passages souffrent d’un manque de clarté, et il arrive que l’on tourne en rond en cherchant la prochaine étape. Une carte plus détaillée aurait été un ajout bienvenu pour fluidifier l’exploration.

La campagne principale de Beyond the Ice Palace 2 s’étend sur une dizaine d’heures en fonction du niveau de difficulté choisi et du temps passé à explorer. Il est possible d’augmenter cette durée en cherchant tous les secrets et améliorations, mais l’aventure reste relativement linéaire une fois terminée.

Le jeu propose un système de progression basé sur l’amélioration des compétences, mais celui-ci ne change pas fondamentalement l’expérience. Il aurait été intéressant d’ajouter des capacités plus variées ou des choix d’évolution plus marqués pour donner envie de refaire l’aventure avec une approche différente.

Un mode défi ou un système de new game plus avec des modifications significatives aurait pu améliorer la rejouabilité, mais pour l’instant, le contenu post-game reste assez limité.

Beyond the Ice Palace 2 est une belle tentative de moderniser un classique oublié. Il parvient à capturer l’essence du premier jeu tout en proposant une expérience plus dense et immersive. L’univers gothique est soigné, les mécaniques de combat et d’exploration sont bien pensées, et la difficulté offre un vrai challenge aux joueurs en quête d’un jeu exigeant.

Cependant, certains choix de gameplay, notamment la rigidité des déplacements et le placement des points de contrôle, peuvent frustrer. Le manque de rejouabilité après une première partie limite aussi un peu l’envie d’y revenir.

En somme, Beyond the Ice Palace 2 s’adresse avant tout aux amateurs de jeux rétro exigeants et aux fans de Metroidvania qui apprécient un challenge relevé dans un univers sombre et mystérieux. Si vous êtes prêt à surmonter ses quelques défauts, vous y trouverez une aventure captivante et gratifiante.